En la búsqueda perpetua de hacer que tu bicicleta sea lo más ligera posible, las estaciones de ayuda ofrecen una solución para llevar menos combustible el día de la carrera.
Cuantas menos botellas puedas llevar en tu bicicleta, más ligera será tu configuración. El agua y el combustible líquido pueden sumar rápidamente varios kilos y disminuir los beneficios de esas costosas ruedas de carbono en las que invertiste.
Estrategiar sobre cómo usar mejor lo que está disponible en las estaciones de ayuda durante una carrera puede ahorrarte tiempo en la bicicleta. Al reducir la cantidad de botellas, geles y alimentos sólidos que llevas contigo y en tu bicicleta, los kilómetros pasarán más rápido. Menos peso hace que subir colinas tanto en la bicicleta como en la carrera sea más fácil y rápido. Gastarás menos energía luchando y tendrás más en el tanque para un sprint final.
Depender de las estaciones de ayuda puede ser complicado. Deben tener opciones que sean probadas y verdaderas para ti para asegurarte de que no haya problemas intestinales sorpresa que puedan arruinar tu día. Obtener suficientes calorías y carbohidratos de las estaciones de ayuda requiere una planificación precisa. Clavar ese plan te permitirá llevar solo lo que necesitas entre reabastecimientos. Eso se traduce en un gran ahorro de peso en la bicicleta.
Campeonato Mundial de Ironman 2024, atleta profesional Sam Long. Foto: Kevin Mackinnon
El primer paso es determinar qué opciones de combustible habrá en tu próximo evento. Los sitios web de las organizaciones de carreras suelen ofrecer una lista de lo que habrá en cada estación de ayuda y qué tan separadas estarán.
Toma esa lista y comienza a practicar. En sesiones largas y duras de bicicleta y carrera, prueba los varios productos disponibles para ti el día de la carrera. Es importante comenzar a probar estos productos lo más lejos posible de la competencia. Puede llevar semanas o meses entrenar tu sistema digestivo para absorber tipos de ingredientes y cantidades de carbohidratos. La práctica revelará qué productos funcionan para ti y cuáles están descartados.
Calcula la distancia entre cada estación de ayuda y planifica tomar lo suficiente en cada una para proporcionarte de 200 a 350 calorías por hora que contengan de 60 a 90 gramos de carbohidratos, y de 500 a 1000 miligramos de sodio, en promedio. Toma suficiente agua o bebida electrolítica para llegar al próximo reabastecimiento.
Carreras de renombre como Ironman ofrecen opciones de combustible de alta calidad como los Geles Maurten y la recientemente introducida Hidratación Mortal. Al precio de un gel Maurten, uno de los geles más caros del mercado, ahorrarás dinero además de peso si puedes planificar usar el producto y obtenerlo en el curso.
Fenella Langridge de Gran Bretaña se rehidrata durante el Challenge Roth. Foto: Kevin Mackinnon
Atravesar una estación de ayuda en tu bicicleta mientras agarras lo esencial es posible, especialmente con un poco de experiencia. A medida que disminuyes la velocidad, puedes alcanzar y agarrar cada artículo sin detenerte. Si optas por detenerte, la breve pausa puede rendir dividendos más adelante en la carrera, especialmente en la carrera.
Contar con un amigo o familiar para simular pasar por una estación de ayuda y agarrar botellas y geles es una forma divertida de practicar. Descuidar el desarrollo de habilidades en favor de ‘hacer las millas’ es un error común, y es una excelente manera de romper la monotonía del entrenamiento.
En la bicicleta nunca es seguro detenerse en medio de la estación de ayuda. Sigue adelante y detente en un lugar seguro. Caminar por las estaciones de ayuda en la carrera es una estrategia popular y ofrece un breve respiro, especialmente en clima caluroso. ¡Funcionó para la Campeona Mundial de Ironman 2022 Chelsea Sodaro en su sorprendente victoria como recién llegada al evento!
Cada estación de ayuda tiene una zona de basura para que no tengas que cargar envoltorios o botellas vacías innecesariamente. Cambia una botella vacía por una llena y los paquetes de gel vacíos por pegajosidad fresca en tu cinta de manillar.
Para aprovechar con éxito las estaciones de ayuda, debes ser diligente al calcular con precisión cuánto necesitas tomar en cada una para cumplir con tus objetivos de nutrición e hidratación por hora. Si no eres un planificador, tal vez sea mejor llevarlo todo en tu bicicleta y no arriesgarte a quedarte sin energía.
Los beneficios de una bicicleta ligera y un viaje ligero en la carrera podrían ayudarte a lograr un PR en tu próxima carrera sin tener que esforzarte más. Cambiar el esfuerzo adicional en el entrenamiento por tiempo para planificar tu estrategia de alimentación en las estaciones de ayuda podría ser tu próximo uno por ciento.