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How did triathlon bikes become a thing?
Triathlon bikes, or time trial bikes as they’re also known, have a unique geometry that sets them apart from road bikes. The frame shapes are designed to be more aerodynamic, with a steeper seat tube angle to put the rider in a more forward position. This helps reduce wind resistance and improve speed, making them ideal for triathlons where every second counts.
Triathlon bikes have become increasingly popular over the years as more and more people take up the sport. The benefits of a triathlon bike over a road bike are clear – they are faster over long distances and can help improve performance in all three disciplines of the race.
As technology has advanced, triathlon bikes have become more specialized and high-tech. Integrated storage and hydration systems, adjustable cockpits, and aero wheels are just some of the features you can find on modern triathlon bikes.
So, if you’re serious about triathlon and want to take your performance to the next level, investing in a triathlon bike could be the way to go. With the right bike, you can push yourself to new limits and achieve your goals on race day.
This angle is typically around 78-80 degrees, compared to the 73-75 degree angle found on road bikes. The steeper angle allows for a more forward position, which opens up the hip angle and helps to preserve your ability to run off the bike.
Integrated storage
Triathlon bikes often come with integrated storage solutions, such as bento boxes on the top tube, hydration systems between the aerobars, and storage compartments on the frame. These features allow you to carry nutrition, tools, and other essentials without compromising aerodynamics.
Geometry and fit
Triathlon bikes are designed with a specific geometry that prioritizes aerodynamics and comfort in the aero position. The fit of a tri bike is also crucial, as it can affect your power output and comfort over long distances. Look for a bike that offers a range of fit options, such as adjustable aerobars and saddle positions.
Speed
Ultimately, the goal of a triathlon bike is to help you go faster. Look for a bike that has been wind tunnel tested and optimized for aerodynamics. Features such as aero tube shapes, deep dish wheels, and integrated cockpit systems can all contribute to increased speed on the bike leg.
Comfort
While speed is important, comfort is also a key consideration for long-distance triathlons. Look for a bike that offers a balance of aerodynamics and comfort, with features such as aero-optimized seatposts, ergonomic saddle designs, and vibration-dampening materials.
Practicality
Consider how easy the bike is to transport, pack down, and maintain. Features such as removable aerobars, folding mechanisms, and easy-access storage can all make your life easier when it comes to race day logistics.
Value for money
Finally, consider the overall value for money that the bike offers. While top-of-the-line models may come with a hefty price tag, there are plenty of mid-range options that offer excellent performance at a more affordable price point. Consider your budget and priorities when choosing a triathlon bike.
Mientras que los tubos de sillín de las bicicletas de carretera tienden a situarse en un espectro entre 72° y 75°, los tubos de sillín en las bicicletas de triatlón típicamente comienzan en 75° y pueden llegar más allá de 80°.
El ángulo más pronunciado coloca al ciclista más hacia adelante, facilitando la conducción en posición aerodinámica en los acoples y abriendo el ángulo de la cadera, permitiendo a los atletas pedalear con más fuerza.
Sillín
Dado que tanto su bicicleta como los acoples colocan a los triatletas en una posición de conducción diferente a otros tipos de ciclistas, el siguiente componente lógico a considerar adaptar a sus necesidades es el sillín.
Con ese fin, están apareciendo más sillines con diseño de nariz corta, acanalados y con elementos para minimizar la incomodidad que puede causar la conducción en una posición baja y aerodinámica.
Los diversos diseños pretenden aliviar la presión en el perineo del ciclista al soportar su peso en los tuberosidades isquiáticas (huesos de la cadera) en lugar de en el perineo.
Almacenamiento
Completar una etapa de ciclismo de larga distancia implica llevar combustible, herramientas y repuestos, por lo que el almacenamiento es una preocupación en una bicicleta específica de triatlón. Los bolsillos de la camiseta llena y un par de soportes para botellas harán el trabajo, pero hay mejores formas de resolver el problema.
Los sistemas de hidratación montados entre los acoples o, mejor aún, integrados en el cuadro, ofrecen opciones convenientes y aerodinámicas.
Mientras tanto, contenedores cuidadosamente diseñados como cajas en el tubo superior o almacenamiento integrado en el tubo superior permiten un fácil acceso a la nutrición, mientras que algunas bicicletas de triatlón ahora también cuentan con espacio para herramientas y un kit de reparación en el propio cuadro.
Frenos
Todas las bicicletas de triatlón modernas ahora vienen equipadas con frenos de disco.
Pero en modelos antiguos con frenos de llanta a menudo parece que no tienen calibradores de freno. La aerodinámica es la razón de su aparente invisibilidad, ya que los diseñadores de bicicletas buscan formas de mantenerlos fuera del flujo de aire.
Ocultar el freno delantero detrás de la horquilla o integrarlo en la estructura de la horquilla es una solución popular, al igual que montar el freno trasero detrás del eje pedalier, debajo de las vainas.
¿Cuánto tiempo se puede ahorrar en una bicicleta de triatlón?
Dada la tarea específica que una bicicleta de triatlón debe cumplir, ¿cuál es la diferencia que puede marcar en comparación con una bicicleta de carretera normal con o sin acoples?
“Para el mismo ciclista [cuyo cuerpo y posición es la causa de la mayor proporción de la resistencia total] en las tres bicicletas, una bicicleta de carretera sin acoples puede generar hasta un 20-25% más de resistencia”, dice Carl Matson de Trek.
“Esa] suena como un número enorme y lo es. Incluso si puedes permanecer abajo en las curvas durante todo el paseo, estás presentando más área frontal y formas no aerodinámicas al viento debido a la posición de brazos anchos”.
Los acoples ayudarán a reducir ese número, pero incluso con ellos todavía es difícil reproducir la posición de conducción de una bicicleta de triatlón sin un tija de sillín inclinada hacia adelante y una potencia no estándar.
“[Suponiendo] que un ciclista puede lograr la misma posición en una bicicleta de carretera con acoples como en una bicicleta de triatlón”, continúa Matson, “cualquier diferencia aerodinámica restante se debería a las bicicletas mismas. En este contexto, la ventaja de una bicicleta de triatlón se reduciría, pero si el ciclista está en un Trek Speed Concept, estarán produciendo un 3-5% menos de resistencia”.
Ya sea que esos datos provengan de pruebas en condiciones reales o en un túnel de viento, hacen un argumento convincente para usar una bicicleta de triatlón, especialmente en carreras de larga distancia donde la eficiencia es una prioridad mayor que la pura potencia.
¿Cuándo no se debe usar una bicicleta de triatlón?
La naturaleza específica de su diseño también hace que las bicicletas de triatlón no sean adecuadas en ciertas situaciones, como carreras con recorridos de bicicleta montañosos o técnicos.
Las bicicletas de triatlón no destacan en tales cursos debido a que el material adicional necesario para hacerlas aerodinámicas añade peso, y su posición de conducción ‘inclinada hacia adelante’ conlleva una conducción incómoda.
Además, todos los componentes adicionales que componen la cabina de una bicicleta de triatlón reducen el espacio para tus rodillas y muñecas cuando quieres ponerte de pie para subir o acelerar.
Crédito de la imagen principal: Ezra Shaw/Getty Images para Ironman