La primera carrera Ironman de la temporada se llevará a cabo este fin de semana en Taupo, Nueva Zelanda. Además de contar con una gran cantidad de atletas profesionales de su país de origen y de Australia, también hay algunos nombres destacados de Estados Unidos, Gran Bretaña, Suiza, Francia, Irlanda y Bélgica.
La estadounidense Jocelyn McCauley es una de las favoritas, luciendo el número dos en su dorsal. Por delante de ella se encuentra la británica Fenella Langridge, quien probablemente será su competencia más dura. Regan Hollioake de Australia también promete ser una fuerte contendiente, ocupando el tercer puesto en la lista de inicio de profesionales. En el lado masculino, los neozelandeses Mike Phillips y Ben Hamilton encabezan la lista de salida, seguidos por el francés Arnaud Guilloux.
Favorito de los fans Joe Skipper está de regreso
Los fanáticos están de enhorabuena con la presencia del británico Joe Skipper en la competencia. Skipper ha tenido algunas temporadas difíciles últimamente. Será la primera vez que podremos ver cómo se encuentra desde un contratiempo el año pasado. Después de algunos resultados decepcionantes, se retiró del Ironman Lake Placid de 2024 y anunció públicamente que se tomaría un tiempo libre y se realizaría análisis de sangre. Como resultado, decidió no competir por un puesto en Kona el año pasado.
Tras su anuncio de retirarse de Lake Placid, compartió una declaración.
“Ahora me tomaré un tiempo libre. Me haré análisis de sangre para ver si hay algo que no está bien conmigo, ya que he sido tan inconsistente y raramente me siento como mi yo normal en las carreras. No sé cuándo volveré a competir, ya que me voy a concentrar en sentirme mejor y cuando esté seguro de que puedo competir como yo mismo, volveré a la línea de salida.”
Bolton, Inglaterra: Joe Skipper de Gran Bretaña (C) 1º, Sam Laidlow de Francia (I) 2º y Leon Chevalier de Francia (D) 3º en el podio de Ironman UK el 4 de julio de 2021 en Bolton, Inglaterra. (Foto de Nigel Roddis/Getty Images para IRONMAN)
“Como probablemente puedas imaginar, esto significa que no habrá Kona, pero para ser honesto, probablemente sea algo bueno, ya que puedo tomarme mi tiempo para volver a estar en plena forma y no forzarlo.”
Compitió en el Ironman Chattanooga en septiembre de 2024, terminando en séptimo lugar.
En 2021, Skipper acabó en el hospital en lugar de en la línea de salida del Ironman Florida después de perder la capacidad de hablar o recordar ciertas cosas mientras se preparaba para una salida en bicicleta. Una tomografía computarizada no mostró nada, pero ese año no volvió a competir. Antes de eso, sufrió un grave accidente en bicicleta cuando fue golpeado por una furgoneta durante una sesión de entrenamiento.
La carrera es ganadora de múltiples premios de elección de los atletas
No hace mucho tiempo que se celebraron los Campeonatos del Mundo Ironman 70.3 en el mismo lugar. El clima este fin de semana debería ser más fresco que en diciembre durante los campeonatos, ya que el país se acerca a sus meses de invierno.
El recorrido es un favorito de Ironman, situado en el lago de agua dulce más grande de Oceanía, el impresionante Lago Taupo. Su recorrido en bicicleta es escénico y ondulado, seguido de una carrera plana y rápida junto al lago con muchos espectadores. Es el Ironman más antiguo fuera de Kona, Hawái.
La carrera recibió el cuarto lugar en la categoría de Más Recomendado en los Premios Globales de Elección de los Atletas Ironman anunciados a principios de esta semana. Fue elegido en primer lugar como Más Recomendado en la categoría de Oceanía, así como en segundo lugar como Mejor Bicicleta y Mejor Carrera, y en tercer lugar como Mejor Natación.
La Serie Pro Ironman 70.3 comienza en Geelong, Australia, el 23 de marzo, mientras que la serie Pro de distancia completa comienza una semana después en Sudáfrica el 30 de marzo.