Las discusiones sobre cuál es más difícil, un Ironman o un ultra, han estado en marcha durante años y con las hazañas de correr ultras que parecen ser cada vez más impresionantes (ver el ‘Hardest Geezer’ como evidencia) es hora de volver a examinar esto…
Con corredores de ultramaratón afirmando que un Ironman debe ser pan comido debido a la alta tasa de finalización, mientras que los triatletas afirman que es porque debes entrenar como un loco solo para llegar a la línea de salida cuando todos los ultras necesitan hacer es presentarse con una barrita de avena y un billete de cinco dólares.
Esta no es una discusión en la que me haya sentido calificado para participar porque nunca he hecho un ultra, hasta el año pasado. Sí, mientras escribía esto, mis pies se parecían a un par de ratas napalmadas, gracias a haber completado la carrera de 40 millas ‘Coventry Way’, que se lleva a cabo en senderos alrededor de mi ciudad natal.
Hay algunas similitudes entre los ironman y los ultras: ambos grupos de atletas disfrutan de orinar al aire libre y tienden a terminar sin preocupaciones en el mundo, que es uno de los efectos secundarios de estar semi-comatoso, pero estas similitudes se ven eclipsadas por sus diferencias, que pensé que destacaría antes de llegar a mi conclusión sobre cuál es más difícil:
01 En eventos de Ironman siempre sientes que todavía estás en la misma carrera que los líderes, aunque puedas estar a millas de distancia. En Ironman Lanzarote recuerdo haber pasado corriendo al ganador recibiendo su premio en el podio mientras yo todavía tenía dos vueltas por completar. Mientras tanto, en el ultra ni siquiera estaba en el mismo código postal que el ganador cuando terminó.
02 Ambos eventos te llevan a lugares espectaculares con paisajes increíbles, sin embargo, en los ultras realmente puedes disfrutar de las vistas, mientras que en las carreras de ironman todo lo que ves son los cuatro pies de asfalto justo delante de tu rueda delantera.
03 Hay mucho más trajín en un Ironman. No solo tienes que registrarte, pegar pegatinas altamente adhesivas en ti mismo y en todo lo que posees, empacar tus bolsas de equipo, desempacarlas, volver a empacarlas, desempacarlas de nuevo, volver a empacarlas de nuevo, hacer ajustes innecesarios en tu bicicleta, colocar tu bicicleta, preparar tus bebidas, luchar para entrar en tu traje de neopreno y luego de repente tener que encontrar un baño, sino que también tienes que llegar allí, con el viaje a menudo implicando cajas de bicicleta, volver a armar tu bicicleta con mini llaves Allen e intentar pedir prestada la bomba de aire de alguien porque has olvidado la tuya. En el ultra, entré en la carpa de salida y me dijeron: “¿Quieres ir ahora?” Yo dije “De acuerdo”. Y me dijeron: “Bien, adelante”.
04 En un Ironman, hay mucho apoyo para ti; en un ultra, en su mayoría estás solo. Hay puntos de control que se hacen pasar por estaciones de comida y bebida, pero su verdadero propósito es hacerte estresar por los tiempos límite, y me entregaron un folleto impreso del curso con mapas que evidentemente habían sido dibujados en un Etch A Sketch. Pero si te pierdes, te quedas sin bebida, te lesionas o necesitas responder al llamado de la naturaleza, el consenso general es que debes arreglártelas solo.
05 En los ultras, tienes una dieta más variada. En mi carrera disfruté de sopa, té y sándwiches además de la comida habitual de plátanos, gominolas y geles, y mi velocidad más lenta significaba que podía meter la mayor parte de esto en mi boca en lugar de por todas partes menos en mi boca. Esta variedad fue muy apreciada por mis compañeros competidores porque demasiadas cosas dulces tienden a alterar mi estómago.
Disfruté corriendo el ultra, pero no estoy seguro de hacerlo un hábito, ya que soy muy consciente de que la única vez que brillaré corriendo es si choco contra un camión radioactivo. Así que llegamos al punto crítico: ¿cuál es más difícil?
Bueno, dado que esta es la revista de triatlón líder en el mundo, podría pensar que inevitablemente me inclinaría hacia Ironman para no ofender a todos y tener que esconderme en la embajada de Ecuador, ahora hay una habitación libre.
Pero juzgando por la multitud de camisetas de Ironman que se mostraban, la mitad de las personas que hacían el ultra eran triatletas de todos modos, así que voy a decir que lo más difícil es… Nadar.
De cualquier manera, si estás planeando participar en una carrera este año, ¡asegúrate de consultar todos nuestros planes de entrenamiento gratuitos para asegurarte de arrasar sin importar la distancia!