Los aerobars tienen muchos nombres, incluyendo triathlon bars y clip-on tri bars, pero básicamente son extensiones de tu manillar con reposabrazos acolchados que te ayudan a lograr una posición más aerodinámica.
Vienen en dos estilos diferentes: aquellos que están integrados en el manillar base, como encontrarás en la mayoría de las mejores bicicletas de triatlón, o aerobars de clip-on, que puedes añadir al manillar de tu bicicleta de carretera.
Estos últimos se pueden adquirir por menos de £50, ofreciendo mejoras aerodinámicas de gran valor, mientras que las opciones integradas son más costosas, pero se dice que son más aerodinámicas. Aquí tienes más detalles sobre las diferencias entre ellos…
Integrados vs aerobars de clip-on
Los aerobars de clip-on se adaptarán a la mayoría de manillares de gota (Crédito: Rob Slade)
Un cockpit de bicicleta de triatlón integrado será inevitablemente más aerodinámico. La ventaja de los aerobars de clip-on es que se pueden añadir a bicicletas de carretera y ajustarse con mínima molestia, ya que no interfieren con los frenos o cambios.
Los aerobars integrados tienen los frenos montados en los manillares base y los cambios en los extremos de las extensiones. Esto hace que cambiar tu configuración sea mucho más laborioso.
Otra gran ventaja de los clip-ons es su asequibilidad, con versiones básicas de aleación que comienzan en £39.99 en Decathlon Aptonia.
El área frontal de un ciclista es uno de los principales determinantes de la resistencia al aire, como hemos encontrado al probar los mejores cascos de carretera aerodinámicos. Por lo tanto, debes buscar aerobars que acerquen tus codos lo más estrechamente posible de manera cómoda.
Triatletas y contrarrelojistas solían intentar bajar lo más posible. Ahora buscan alinear su cabeza con sus hombros. Incluso si esto significa elevar la parte delantera, se cree que es más aerodinámico, además de más cómodo.
¿Cuánto tiempo te ahorrarán los aerobars de clip-on?
¿Cuánto tiempo puedes ahorrar con esta pequeña inversión?
En 2014, Specialized realizó una prueba en su propio túnel de viento creado específicamente para investigar las diferencias de velocidad entre el uso de clip-ons y la conducción en las gotas.
Calculaban que su ciclista de prueba ahorraría 1:40 minutos en una etapa de bicicleta de 40km de distancia olímpica utilizando los aerobars de clip-on.
Por lo tanto, la evidencia sugiere que los aerobars de clip-on son una de las actualizaciones más rentables que puedes hacer para andar más rápido.
Una advertencia
Sin embargo, los aerobars no son una solución única y rápida para los triatletas. Para el ciclista, los aerobars pueden facilitar una posición de conducción más aerodinámica. Pero, si esa posición no es sostenible o compromete demasiado la potencia de salida, el resultado neto puede ser menos velocidad.
Debes considerar tu bicicleta, sus componentes y tu posición como una unidad dinámica completa.
Centrarse demasiado en una parte, como los aerobars, puede resultar en sorpresas y decepciones en los resultados reales de conducción.
Andy Smallwood, ex director de la compañía Boardman Bikes, encontró que esto era cierto al desarrollar su bicicleta TTE.
“Cuando tomamos la configuración ganadora de Kona de Pete Jacobs con el AiR 9.8 y comenzamos a usarla como la base para nuestro nuevo modelo TTE, decidimos, dentro de los parámetros de ajuste y ajustabilidad, hacer el cockpit lo más aerodinámico posible”, dice Smallwood.
“Las pruebas de CAD y CFD por sí solas mostraron que los nuevos aerobars eran extremadamente resbaladizos, y la bicicleta, en su conjunto, estaba mostrando números que indicaban que era un 14-24% más rápida.
Pero cuando añadimos un ciclista, todo el conjunto era un 4% más lento. El problema era que los aerobars eran demasiado buenos.
El aire fluía sobre ellos pero luego golpeaba las rodillas del ciclista. Aprendiendo de esto, rediseñamos los aerobars para manipular el flujo de aire y produjimos un conjunto completo que era un 4% más rápido”
La importancia de la ajustabilidad
La capacidad de ajustar fácilmente tu posición cuenta mucho (Crédito: Rob Slade)
Ya sea que decidas por una configuración dedicada de TT o aerobars de clip-on, poder ajustar la bicicleta, especialmente el cockpit, a tu posición debería ser una consideración principal.
Muchos sistemas integrados no permiten el rango de ajuste necesario y, aunque pueden verse elegantes, resbaladizos y tentadores, recuerda que más del 80% de la resistencia es causada por el ciclista.
Cuando los ingenieros de Zipp estaban diseñando sus barras Vuka (revisadas aquí), la ajustabilidad era su consideración principal.
Nathan Schickel, gerente de producto de Zipp, dice: “Desde el inicio de los aerobars de Zipp en 2006, el enfoque ha sido en la ajustabilidad para permitir al ciclista encontrar su posición aerodinámica más cómoda.
“Nuestros diseñadores saben que no tener una posición en la que puedas mantenerte por toda tu carrera es una oportunidad perdida para ir rápido. Por lo tanto, nuestro enfoque está en asegurar que las barras y los pernos sean lo más fáciles de ajustar posible.”
Aunque es importante entrenar en tu posición de carrera, hay momentos en los que agacharte en tus aerobars no es una buena idea.
Situaciones de grupo como paseos en club son un ejemplo obvio. Tampoco los uses en marchas deportivas, especialmente aquellas regidas por las normas de British Cycling.
Incluso en una situación de carrera, no seas esclavo de tu posición aerodinámica. Si el recorrido es montañoso, llegará un momento durante la escalada en el que la potencia aumentada de sentarse o levantarse superará las ganancias aerodinámicas de usar tus aerobars.
Incluso en carreteras cerradas, si no estás familiarizado con un descenso, es mejor perder un poco de velocidad y cubrir tus frenos.