RaceRanger, el sistema de detección de drafting para triatlón, se utilizará por primera vez por atletas amateur de grupo de edad el próximo mes.
En los últimos dos años, RaceRanger, que fue desarrollado en Nueva Zelanda, ha sido utilizado extensamente en la mayoría de los triatlones de alto nivel no competitivos en todo el mundo, incluidos los Campeonatos del Mundo de IRONMAN, el T100 Triatlón World Tour y el icónico Challenge Roth.
Pero Challenge Wānaka el 15 de febrero será la primera vez que los atletas amateur podrán probar el sistema.
‘Este evento es especial para nosotros’
El evento, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, ha sido durante mucho tiempo reconocido como uno de los triatlones más pintorescos pero exigentes del mundo, y un viaje obligado para los atletas. Y para el 2025, su 19º año, vuelve a su ubicación original en el centro de la ciudad, en las orillas del prístino Lago Wānaka.
También se utilizó como una de las primeras pruebas profesionales para RaceRanger en 2023, con el ex Campeón del Mundo de IRONMAN Sebastian Kienle describiéndolo posteriormente como “la herramienta perfecta para el momento perfecto”, anticipando lo que resultó ser una retroalimentación muy positiva de los atletas profesionales en general.
Esta prueba mundial única de RaceRanger ahora le dará a los participantes amateur una experiencia de primera mano de esta tecnología específica para triatlones que hasta ahora solo estaba disponible para los mejores profesionales del mundo.
El CEO de RaceRanger, James Elvery, explicó la progresión y por qué en Wānaka, diciendo: “Este evento es especial para nosotros. Como kiwi, Wānaka siempre ha sido el lugar al que mi familia regresaba para las vacaciones de verano e invierno, y ahora hemos tenido la suerte de llamar a Wānaka nuestro hogar durante los últimos cinco años.
“Mi cofundador de RaceRanger, Dylan McNeice, ganó Challenge Wānaka tres veces cuando era un evento de distancia completa, y es LA carrera que recomiendo a cualquier atleta que conozco en el extranjero que quiera venir a Nueva Zelanda de vacaciones. Simplemente no se puede superar este curso, con el lago, las montañas y las oportunidades para explorar esta maravilla al aire libre justo en nuestra puerta, y justo en la mejor época del año en medio de febrero. Realizar nuestras primeras pruebas de grupo de edad aquí fue una decisión fácil”.
¿Sistema de dos niveles?
Habrá desafíos que superar durante la implementación, especialmente el hecho de que cientos, a veces miles de amateurs, participan en eventos en lugar de campos de profesionales relativamente pequeños.
Pero Elvery agregó: “Hemos establecido firmemente a RaceRanger como parte del mobiliario en las filas de los profesionales en los eventos de alto nivel en todo el mundo en los últimos dos años, y ahora tenemos nuestros ojos puestos firmemente en llegar a los campos de grupo de edad en los próximos 12-18 meses.
“Va a requerir algunas adaptaciones en la forma en que el sistema funciona, tanto en cómo el atleta interactúa con él en el curso, como en cómo lo operamos en la parte trasera en los eventos para hacerlo más escalable.
“Para Dylan y para mí, el triatlón ha sido una gran parte de nuestras vidas durante más de 30 años. En ese tiempo hemos observado que hay muchos atletas de grupo de edad en la punta de la carrera que se preocupan apasionadamente por una competencia justa, de la misma manera que los profesionales lo hacen.
“Pero también hay un grupo más grande que está allí más por el logro de ponerse en forma, llegar a la meta y disfrutar del viaje, que por intentar clasificar para un campeonato mundial. Para estos atletas, nuestro enfoque debe ser ligeramente diferente, y para que RaceRanger sea relevante para ellos, debemos agregar otros beneficios además de abordar el drafting.
“Estamos trabajando en convertir cada dispositivo en un sistema de seguimiento de atletas realmente preciso, que mejora la experiencia para los espectadores que siguen a lo largo del evento o desde lejos. También podrá alertar rápidamente a los organizadores de la carrera cuando un atleta se haya detenido en el costado del camino y posiblemente haya tenido un accidente, lo que significará que la ayuda dirigida puede llegar a ellos más rápido.
“Luego de la carrera, podemos proporcionar una tonelada de datos nuevos interesantes, sobre quién adelantó a quién, cuándo y dónde en el curso. ¿Cuánto tiempo tomó, el adelantamiento fue legal, etc., y luego comparar eso con toda la actividad de adelantamiento a través de la carrera por el resto del campo. Hay mucho espacio para expandirse aquí, y a los triatletas les encanta sus datos”.
¿Cómo funcionará en Wānaka?
En Wānaka, RaceRanger funcionará de la misma manera que lo hace en eventos profesionales, con todos los atletas mostrando una serie de tres señales luminosas desde la parte trasera de la bicicleta inmediatamente delante de ellos para indicar su distancia de seguimiento.
[Crédito de la foto: RaceRanger]
Elvery agregó: “En Wānaka estaremos tratando de ser lo más prácticos posible con un buen número de bicicletas de grupo de edad, para comprender en detalle las sutiles diferencias en la configuración entre ellas y lo que vemos con los profesionales. Con los números más altos, también nos mostrará claramente qué partes de nuestros procesos en la parte trasera no escalarán a los miles y necesitarán un rediseño para dar el salto.
En el futuro, podemos ver un mundo donde un campo de grupo de edad podría estar separado en una ola competitiva y un grupo de entrada más general.
La ola competitiva podría comenzar todos juntos desde un comienzo con pistola, porque en realidad quieren competir. Los participantes generales podrían salir en base a un inicio rodado. Las luces de drafting se activarían solo para los atletas competitivos, independientemente de a quién estén siguiendo, pero quizás no a la inversa.
Para el grupo de entrada general, el enfoque puede ser más en la seguridad y en su disfrute del evento, con un mejor seguimiento en vivo que proporcione una experiencia más atractiva para los espectadores. Esto es en lo que nos estamos centrando, y realmente creo que estas adiciones a los eventos importantes tienen el potencial de impulsar el crecimiento y la popularidad del triatlón en todo el mundo”.
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