Hayden Wilde continuó desde donde lo dejó en el Campeonato Mundial de Triatlón, ya que el neozelandés se llevó el primer puesto en el primer evento de la temporada en Abu Dhabi.
Wilde, quien obtuvo la medalla de plata olímpica en París y luego ganó las Finales del Campeonato WTCS en España, se alejó de Matt Hauser de Australia en las etapas finales sobre la distancia de sprint en Medio Oriente.
Vasco Vilaca de Portugal consiguió un meritorio tercer lugar, con el británico Ben Dijkstra, en su debut en WTCS, terminando en octavo lugar, Max Stapley en el 11º y Harry Leleu en el 15º.
Después de una cancelación en la víspera de la competencia del año pasado debido a una tormenta inminente, los triatletas estaban simplemente contentos de poder competir en un día típicamente caluroso en Medio Oriente.
Aunque Abu Dhabi se ha convertido en la tradicional apertura de la temporada durante la última década, una carrera en febrero fue un mes más temprano de lo habitual, y la fecha más temprana en la que se ha programado un evento WTCS.
Con el próximo evento no siendo hasta mayo en Japón, significó que varios de los grandes nombres estaban ausentes, incluido el campeón mundial reinante Alex Yee, quien se estaba concentrando en sus preparativos para el Maratón de Londres en abril, y el contingente francés de los campeones mundiales de 2022 y 2023, Leo Bergere y Dorian Coninx.
¿Qué pasó en la natación?
El medallista de plata olímpico Wilde fue clasificado como el No 1 de los competidores y era un claro favorito para la victoria.
Pero el siguiente mejor en las clasificaciones de 2024, Hauser de Australia, es un nadador de renombre, y el nativo de Gold Coast estaba muy familiarizado con el formato de inicio en la playa adoptado en Medio Oriente.
Como tal, Hauser lideró la natación desde la bocina, con una línea de atletas contentos de nadar en su estela comenzando con Miguel Hidalgo de Brasil.
Hauser, quien se retiró de las finales de WTCS del año pasado en España, produjo un raro tiempo de natación por debajo de los 8 minutos, con Hidalgo siguiéndolo y luego Tiago Silva de Portugal y Henry Graf de Alemania.
Los mejores británicos fuera del agua fueron Dijkstra (9º), Leleu (11º) y Stapley (15º). Wilde salió 32º del agua, 29 segundos detrás.
¿Qué pasó en la bicicleta?
El ritmo fue intenso desde el principio con el grupo líder de 16, incluidos los tres mejores británicos, haciendo una pequeña brecha de 6 segundos sobre los perseguidores liderados por Wilde.
El viento era fuerte en algunos lugares, golpeándolos mientras rodaban sobre la sección de puente corto, y luego empujándolos a más de 50 km/h mientras se dirigían de regreso hacia la pista de atletismo.
Para el momento en que completaron la segunda vuelta, los grupos principales volvieron a estar juntos, pero Wilde no estaba contento con dejar que eso fuera el final de la acción.
El neozelandés continuó intentando forjar una escapada en el frente y encontró a dos cómplices dispuestos en el suizo Simon Westermann y el austriaco Tjebbe Kaindl.
Dirigiéndose a la última vuelta, el trío líder había establecido una brecha que solo les serviría para tener una carrera más clara hacia la segunda transición mientras el grupo principal desmontaba dentro de segundos unos de otros.
¿Qué pasó en la carrera?
Un grupo de cinco se dispuso a marcar el ritmo en la primera de las dos vueltas para la carrera de 5 km. Hauser, Wilde, Vilaca estaban todos presentes junto con Mitch Kolkmann de los Países Bajos y Charles Paquet de Canadá.
Kolkmann y Paquet fueron rápidamente eliminados, y Vilaca, quien quedó quinto en los Juegos Olímpicos de París, se rezagó hacia el final de la primera vuelta.
Wilde y Hauser se turnaron en el frente mientras se acercaban a las etapas finales, pero siempre parecía probable que Wilde acelerara en algún momento, y cuando lo hizo, Hauser no pudo igualarlo del todo.
Dijkstra estuvo a unos segundos del cuarto lugar, pero eventualmente tuvo que conformarse con el octavo, con Stapley y Leleu también teniendo actuaciones decentes.
No fue el día de Hugo Milner, sin embargo. Habiendo perdido contacto en la bicicleta, el rápido corredor Milner terminó en el puesto 31 y a poco más de 2 minutos del ritmo.
Matt Hauser lideró la natación, pero finalmente tuvo que conformarse con el segundo lugar en WTCS Abu Dhabi. Crédito de la foto: World Triathlon
Wilde dijo:
“Se siente como si esta fuera mi segunda casa, ya que he estado aquí durante tres o cuatro semanas y lo he estado disfrutando. Logramos una escapada [en la bicicleta], no se mantuvo, pero nos divertimos allí. He corrido contra Matt muchas veces en 5 km y sabía con certeza que él tenía un empujón más. Venía rápido, y estaba feliz de aguantar. No sé cuántas Series Mundiales haré, pero fue agradable ganar aquí por primera vez. T100 es el próximo en Singapur, así que estoy deseando competir contra los chicos de la distancia larga”.
Hauser dijo:
“Siempre es difícil quedar en segundo lugar, especialmente cuando estás ahí todo el camino. Seguía diciéndome a mí mismo: ‘¡Mantente en el juego!’ Hubo algunas tácticas y juegos [de Wilde], pero logré mantenerme en segundo lugar. No puedo esperar al próximo, y estoy deseando las Finales del Campeonato Mundial y espero poder traerlo a casa en terreno local”.
Vilaca dijo:
“Estoy muy contento con el tercer lugar. Es la primera carrera de la sesión, y un gran comienzo. Estos chicos me hicieron sufrir hoy y creo que las piernas se han despertado y están listas para entrar en el 2025. Me encantó el circuito. El circuito de F1 es legendario pero toda esta isla es hermosa y estoy emocionado de estar aquí. Ahora es el momento de trabajar duro para Yokohama”.
Clasificación final de hombres de WTCS Abu Dhabi
Hayden Wilde 48:21
Matt Hauser +2
Vasco Vilaca +18
Henry Graf +34
Adrien Briffod +34
Ricardo Batista +35
Roberto Sanchez Mantecon +36
Ben Dijkstra +36
David Cantero Del Campo +38
Miguel Hidalgo +43
Calendario WTCS 2025
Abu Dhabi (15-16 de febrero)
Yokohama (17 de mayo)
Italia (ubicación por determinar) (31 de mayo)
Hamburg (12-13 de julio)
Karlovy Vary (14 de septiembre)
Weihai (26 de septiembre)
Finales del Campeonato, Wollongong (15-19 de octubre) Hello! How can I assist you today?